Trampa nº 1: Cortar a contrapelo

En 1996, el año en que Jeru the Damaja publicó Ya Playin Yaself, si querías hacerte con una copia en vinilo, en una tienda de comercio electrónico utilizabas un buscador. 

Los motores de búsqueda dominantes de la época eran Yahoo, Lycos, Excite y Alta Vista. Ese año, dos doctores en informática de Stanford, Larry Page y Sergey Brin, lanzaron un nuevo motor de búsqueda llamado Backrub, que más tarde se convertiría en Google, barriendo a sus competidores en poco más de dos años sin apenas presupuesto de marketing.

¿Sabemos por qué se llamaba Backrub? Así es, este era el concepto original detrás del algoritmo de page-rank que hoy conoces y amas. En el fondo, se basaba en una idea muy simple, que era que se podía intuir la precisión de una página en relación con un término, basándose en cuántos sitios web enlazaban a esa página utilizando términos similares.

Los demás buscadores construían analizadores léxicos cada vez más complejos. Además, para disimular la dudosa exactitud de los resultados de las búsquedas, se dedicaban a crear directorios y servicios multimedia, tratando de añadir valor mediante un gran esfuerzo humano centrado en la tecnología principal, pero no en ella.

Cuando apareció Google fue devastador para esas empresas de motores de búsqueda, porque no sólo los resultados de Google eran mucho más precisos, sino que la interfaz de usuario era mucho más sencilla, porque confiaban en el algoritmo subyacente.

Me gusta pensar que la razón por la que Google logró el dominio sobre los demás motores de búsqueda tan rápidamente fue porque se adaptaron a la corriente de la web mundial, mientras que sus competidores lo hacían a contracorriente. Se basaron en el funcionamiento fundamental de la web, en lugar de tratar de injertar en ella enormes esfuerzos informáticos y de marketing de contenidos. Tomaron un atajo colosal, pero como toda la mejor tecnología, al usuario final le pareció indistinguible de la magia.

Muchos de los avances técnicos más asombrosos son, en realidad, conceptos bastante sencillos que a un ingeniero se le ocurren como un atajo. Pero cuando iniciamos proyectos digitales, a menudo ignoramos estos atajos, porque los ingenieros están ausentes de la fase de concepción. En su lugar, imaginamos productos vastos, complejos y difíciles de lograr, porque no estamos lo suficientemente familiarizados con el medio subyacente como para que se nos ocurran esos atajos.

Piense en reunir los requisitos de los usuarios, de los departamentos, escribirlos diligentemente en notas adhesivas, entregárselos a un diseñador, debatir los pormenores, perfeccionarlos y, finalmente, enviarlos a los ingenieros para que construyan este maravilloso producto. El problema es que lo que has imaginado va a contracorriente. Es difícil de construir, requiere cinco veces más presupuesto, carece de placer. No va a ninguna parte.

Ya Playin' Yaself

• Prueba a preguntar a alguien que esté un poco más cerca de los datos. Pregúntale a un ingeniero: ¿qué podríamos hacer fácilmente con lo que tenemos hoy? Mínimo esfuerzo y máximo impacto. Pregúntale a alguien con conocimientos razonables de UX y de código. Un humano técnico. Puede que te sorprenda con las cosas interesantes que puede hacer, que son mucho menos esfuerzo de lo que pensaba.
  
  
• Google instituye un 20% de tiempo para garantizar que los productos puedan seguir surgiendo de la mente de los ingenieros. ¿Cuál es el equivalente en tu organización?

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